2023年3月16日、岐阜地方気象台からさくらの開花宣言が出されました。平年より9日早く、昨年と比べても5日早い観測。1953年統計開始から1番早い開花(タイ記録)となったそうです。

※画像はイメージです

全国的に桜の見頃は3月下旬頃になりそうだと予想がでていたので、中将姫誓願桜の見頃がどれくらいになりそうか、2023年3月11日に見に行ってみました。

国指定天然記念物にもなっている、「願成寺」の中将姫誓願桜（中将姫誓願ザクラ）。

2022年は4月1日頃に三分咲き程度だったようです。

願成寺の少し手前に、木造仁王尊が安置されています。

願成寺を目指して先に進んだら、白山神社がありました。調べたところ、願成寺の分社のようです。

階段を上っていくと、願成寺がありました。ちょうど、大般若転読会がおこなわれていたので、そっと参拝をすませます。

そして、こちらが中将姫誓願桜です。中将姫誓願桜については諸説あるようですが、旅をしていた中将姫が願成寺にたどり着いたとき、疲れのため病になってしまい、願成寺で祈願したところ全快し、それを喜んで植えた桜といわれています。ちなみに、中将姫とは日本の伝説上の人物とされています。

そもそも、中将姫誓願桜は、山桜が突然変異した珍しい種類の桜です。そのため、国の天然記念物に指定されているんですね。願成寺の看板に、中将姫誓願桜について書かれているので、読んでみるのもいいですね。

※ぎふ結のもりの中将姫誓願桜

実はこの桜、県庁前にあるぎふ結のもりにも植樹されています。

【岐阜市】岐阜県の自然を表現！岐阜県庁前にぎふ結のもりが開園しました

また、直系1世が近くに植えられていました。

直系2世もありました。どちらにも、宇宙帰りという言葉があります。こちらも調べてみたところ、2008年11月に中将姫誓願桜の265粒の種が宇宙に旅立ち、2009年7月に帰還。その種から生じた桜なのだそうです。

※画像はイメージです

桜のつぼみは、かなり膨らんでいましたが、まだまだ咲くまでには時間がかかりそうです。桜の開花は、例年より少し早くなると予想されています。気候がいい日に、出かけてみてはいかがでしょうか？

中将姫誓願桜（中将姫誓願ザクラ）がある「願成寺」はこちら↓

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